Projeto de captura de carbono da barragem Boundary da SaskPower ganha o maior prêmio da POWER

Cortesia: SaskPower

Não houve debate entre a nossa equipe editorial quando se tratou de selecionar o projeto mais interessante e digno do mundo para o prêmio principal deste ano. A Unidade 3 da Central Elétrica de Boundary Dam é a primeira usina elétrica movida a carvão em operação no mundo a implementar um sistema de captura e armazenamento de carbono pós-combustão em grande escala. Fê-lo de forma mais económica do que outros processos de captura comercialmente disponíveis, e a empresa de serviços públicos tem estado activa desde o início do projecto na partilha da sua experiência com geradores, reguladores e outros a nível mundial.

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O prêmio Usina do Ano de 2015 vai para uma única unidade movida a carvão relativamente pequena: a Unidade 3 da Central Elétrica da Barragem de Boundary (BD3) e sua planta integrada de captura de carbono (CC). Mas o prémio vai realmente para a SaskPower, a empresa de serviços públicos provincial de Saskatchewan proprietária da unidade, por desenvolver uma infra-estrutura completa de captura e sequestro de carbono (CCS) e um ecossistema maior para apoiar essa unidade.

A magnitude da necessidade de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE), a fim de limitar as consequências negativas das alterações climáticas, levou muitas jurisdições em todo o mundo a estabelecer objectivos de redução de GEE e a adoptar políticas que impõem limites às emissões de combustíveis novos e existentes. usinas acionadas. Por exemplo, em 2012, o Canadá aprovou legislação a nível federal que exige que as novas centrais alimentadas a carvão incluam a captura de carbono e que as centrais existentes que atingem o fim da sua vida útil (definida como 50 anos) sejam encerradas, a menos que sejam adaptadas com instalações de CC. Mas mesmo antes disso, Ontário decidiu eliminar a geração a carvão (ver “Ontario Goes Coal-Free in a Decade” na edição de Maio de 2013 ou nos arquivos em powermag.com), e a SaskPower já se tinha comprometido com o seu projecto BD3.

Enquanto algumas jurisdições estão a esforçar-se por reduzir as emissões através da substituição de combustíveis fósseis por energias renováveis ​​ou energia nuclear, outras (normalmente, aquelas com recursos de combustíveis fósseis) esperam que as tecnologias CCS permitam a utilização contínua de recursos de combustíveis fósseis abundantes e relativamente acessíveis, mantendo ao mesmo tempo a proteção climática. forçando o dióxido de carbono (CO2) a sair da atmosfera.

É verdade que equipar uma unidade alimentada a carvão de 161 MW brutos com 90% de captura de carbono é um pequeno passo no contexto global, mas também é verdade que alguém teve de o dar. A equipe SaskPower deu o que na verdade constitui um salto gigantesco para a indústria de energia a carvão e, consequentemente, atraiu a atenção de todo o mundo.

Tive a sorte de visitar a Central Elétrica de Boundary Dam (BDPS) e entrevistar alguns dos líderes do projeto em meados de maio. O profissionalismo demonstrado por todos que conheci é claramente uma das razões pelas quais este projeto foi concluído em tempo hábil e com custos mínimos.

A SaskPower é uma concessionária estatal que fornece energia para a maior parte da província de Saskatchewan e administra aproximadamente C$ 9 bilhões (US$ 7,36 bilhões) em ativos de geração, transmissão e distribuição. Opera três centrais eléctricas a carvão, sete centrais hidroeléctricas, seis estações de gás natural e duas instalações eólicas, e tem parcerias com 21 produtores independentes de energia para uma capacidade total de 4.211 MW. (Uma nota sobre custos e conversões de moeda: todos os valores em dólares estão em dólares canadenses, salvo indicação em contrário. Embora o dólar canadense estivesse igual e acima da paridade com o dólar americano em 2011, quando a construção da instalação de CC começou, em meados de junho de 2015, enquanto este artigo estava sendo finalizado, o dólar canadense valia cerca de 82 centavos de dólar)

O BDPS é a maior instalação da frota SaskPower e está localizado perto de Estevan, cerca de 20 quilômetros ao norte da fronteira EUA-Canadá. A construção da usina de seis unidades começou em 1955 e vem gerando energia desde 1959. As unidades 1 e 2 foram desativadas em 2012 e 2013 porque eram unidades pequenas, de 65 MW, ineficientes e sem reaquecimento que estavam chegando ao fim de sua vida, e foi tomada a decisão de não atualizá-los à luz das regulamentações federais que exigem que plantas com mais de 50 anos adicionem CCS ou obturadores. As demais unidades (3 a 6) totalizam 750 MW. A planta é dividida em unidades A (Unidades 1 e 2), B (Unidades 3 e 4) e C (Unidades 5 e 6), cada uma com sua própria sala de controle. O pessoal das Unidades 1 e 2 foi realocado e “instantaneamente absorvido” principalmente pela unidade B, especialmente com a revisão das Unidades 3 e 4, explicou Scott Walton, gerente de produção da Unidade B.