A temporada de mirtilos está terminando! Veja onde obter seu preenchimento

Apesar de uma temporada desafiadora, os mirtilos estão terminando fortes, com uma colheita abundante que está inspirando chefs em toda a Filadélfia.

Torta francesa de Jersey Blueberry Torta do Cafe Lift / Fotografia de Mike Prince

Quando se trata de produtos sazonais, os mirtilos de Nova Jersey são os favoritos locais, despertando tanta emoção quanto tomates, milho e frutas de caroço. O hype é justificado. A maioria dos mirtilos do estado vem de Pine Barrens - em Hammonton, a autoproclamada “Capital Mundial do Mirtilo”, para ser exato - onde o solo arenoso e ácido e o Aquífero Kirkwood-Cohansey fornecem as condições perfeitas para o cultivo suculento, mirtilos azedos.

A temporada normalmente começa em meados de junho e diminui em meados de agosto, com a maioria dos mirtilos enfeitando os menus com suas cores vibrantes e doçura floral durante a alta temporada em julho. Mas aqui estamos, mais de uma semana depois de agosto, os cardápios ainda estão repletos de mirtilos e os chefs estão se divertindo com eles.

No Gass & Main em Haddonfield, Nova Jersey, o chef Dane Demarco acaba de introduzir um colossal coquetel de camarão no menu do jantar, trocando o tradicional molho de coquetel por uma versão de mirtilo e xarope de bordo. O Rittenhouse's Friday Saturday Sunday está servindo uma geléia de mirtilo salgada com mordidas de fígado de frango. Até Zahav está se divertindo com uma compota de mirtilo e sumagre no houlumi e um sanduíche de sorvete de café turco com mirtilos. É um ingrediente versátil com aplicações doces e salgadas, e os chefs estão aproveitando ao máximo a abundância de mirtilos deste ano.

Então, por que toda essa agitação sobre mirtilos? Tivemos uma safra recorde este ano? Não exatamente. Essa temporada foi realmente complicada.

“Esta temporada começou forte”, diz Marcello Giordano, sócio-gerente da Giordano Garden Groceries, que fornece produtos para vários restaurantes na região da Filadélfia. A empresa também opera sua própria fazenda de mirtilo em Hammonton, Nova Jersey. “As primeiras duas semanas foram incríveis, mas a chuva começou realmente a prejudicar a colheita.”

Depois de um inverno ameno e uma primavera seca, Nova Jersey estava se preparando para ter uma temporada excepcional de mirtilo. Até começou cedo. Mas o excesso de chuva no meio da temporada prejudicou literalmente as coisas. Muita chuva pode causar uma série de problemas.

De acordo com Giordano, a chuva pode afetar o cronograma de colheita de uma fazenda, fazendo com que os frutos fiquem maduros demais. A chuva também pode fazer com que os mirtilos engordem muito e explodem “como pequenos balões de água”, diz Giordano. Mirtilos grandes e gordos podem parecer ideais, mas não quando se trata de colher, embalar e enviar aos clientes. “Mesmo que eles estejam lindos, se aqueles com sobrepeso ainda estiverem no mato, você não consegue aquele campo. Basta deixá-los cair no chão”, diz ele, explicando que os mirtilos super rechonchudos estouram com muita facilidade, fazendo com que os outros frutos com os quais estão embalados fiquem úmidos e propensos a mofar.

Apesar do meio da temporada estar praticamente esgotado, a temporada está terminando em alta. “Normalmente, no negócio de mirtilo, se você conseguir uma terceira colheita, terá sorte”, diz Giordano. “Nossa terceira colheita parecia a nossa primeira colheita. Os mirtilos eram muito fortes e abundantes.”

A equipe de Giordano acabou de colher os últimos mirtilos. É claro que fazendas diferentes têm horários diferentes, mas na maioria das vezes, o fim da temporada de mirtilo deste ano está chegando. Mas com uma safra abundante que está realmente crescendo, os chefs da região da Filadélfia estão garantindo que a temporada de mirtilos deste ano termine com força.

É aqui que você pode provar pela última vez os mirtilos de Nova Jersey nesta temporada. Mas não espere muito – esse momento de mirtilo será passageiro!

Camarão colossal de mirtilo e bordo com crudités marinados / Fotografia de Kae Lani Palmisano

Gás e principal , Haddonfield, Nova JerseyDemarco, proprietário e chef de Gass and Main, costumava fazer experiências com ketchup de mirtilo. Ao adicionar um prato de coquetel de camarão ao menu do jantar, em vez de fazer um clássico molho de coquetel à base de ketchup de tomate, eles decidiram cobrir seu colossal camarão com um molho doce e picante de xarope de bordo e mirtilo. Servido com crudités marinados, é um prato de verão refrescante e emocionante.