EPA diz a dezenas de estados para limparem suas chaminés

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A administração Biden está a reforçar a regra da “Boa Vizinhança”, para reduzir a poluição proveniente de centrais eléctricas e fábricas no Oeste e Centro-Oeste que se espalha para Leste.

Por Coral Davenport

WASHINGTON – O governo Biden finalizou na quarta-feira uma regra que força as fábricas e usinas de energia em 23 estados do oeste e do meio-oeste a reduzir drasticamente a poluição causadora de poluição que é liberada de suas chaminés e polui o ar nos estados do leste.

Conhecida como a regra da “boa vizinhança”, a nova regulamentação fortalece e amplia um padrão anterior de poluição atmosférica interestadual que foi promulgado durante a administração Obama. Embora essa regra instruísse as centrais eléctricas a limparem as suas emissões, a regra revista impõe controlos semelhantes em moinhos, fábricas e outras instalações industriais.

A Agência de Proteção Ambiental é obrigada pela Lei do Ar Limpo a revisar e revisar periodicamente a regra. Depois de não o ter feito durante a administração Trump, está agora a reforçar as restrições dentro de um prazo determinado pelo tribunal.

A regra da boa vizinhança afirma que os estados devem tomar medidas para garantir que a sua poluição não afecta os estados a favor do vento. Ele orienta usinas de energia a carvão e instalações industriais, como fabricantes de ferro, aço, cimento e concreto nos estados do oeste e do meio-oeste, a reduzirem suas emissões de dióxido de nitrogênio, um poluente que causa poluição atmosférica e está ligado à asma, doenças pulmonares e morte prematura. .

A fuligem e os gases de escape expelidos por essas instalações industriais são transportados pelos ventos predominantes em direção aos estados do Leste, causando altos níveis de poluição em estados com menos indústrias.

“Toda comunidade merece ar fresco para respirar”, disse o administrador da EPA, Michael S. Regan. “Sabemos que a poluição do ar não para na divisa do estado.”

As regras mais rigorosas sobre as centrais eléctricas entrarão em vigor ainda este ano, enquanto os novos controlos sobre as fábricas e outros poluidores industriais entrarão em vigor em 2026.

A regra revista faz parte de um conjunto de regulamentações climáticas e de ar limpo esperadas este ano pela administração Biden, incluindo controlos mais rigorosos sobre as emissões que provocam o aquecimento do planeta provenientes de automóveis, camiões, centrais eléctricas e poços de petróleo e gás e poluição por mercúrio proveniente de centrais eléctricas. Colectivamente, destinam-se a reforçar as protecções climáticas e do ar limpo que foram revertidas pela administração Trump, e a acelerar a transição do país dos combustíveis fósseis para as energias renováveis.

A EPA estima que a regra atualizada da boa vizinhança reduzirá as emissões de óxido de nitrogênio nos estados afetados em 50% em relação aos níveis de 2021 até 2027, evitando 1.300 mortes prematuras, evitando mais de 2.300 visitas a hospitais e pronto-socorros, prevenindo 1,3 milhão de casos de asma e evitando 430.000 dias escolares perdidos e 25.000 dias perdidos de trabalho.

O senador Tom Carper, democrata de Delaware, disse que espera ver esses benefícios realizados em seu próprio estado, que ele descreveu como localizado “no final do que chamo de 'tubo de escape da América'”.

“Em Delaware, mais de 90% da poluição do ar vem de fora do nosso estado”, disse Carper.

Harold Wimmer, presidente e executivo-chefe da American Lung Association, saudou a regra revisada. “Com demasiada frequência, os operadores de centrais eléctricas têm sido legalmente autorizados a desligar os controlos de poluição que já foram instalados”, disse ele. “Esta regra exigirá que muitas centrais eléctricas e outras grandes fontes industriais apliquem os controlos que já possuem ou instalem controlos de poluição eficazes.”

Mas o senador Joe Manchin, democrata da Virgínia Ocidental, levantou preocupações sobre os custos para as centrais eléctricas e os fabricantes cumprirem a regra reforçada, dizendo que poderia forçar algumas centrais a encerrar ou reduzir as operações, ameaçando a fiabilidade das redes eléctricas. Manchin escreveu a Regan na semana passada para pedir-lhe que adiasse a ação.

Scott Segal, lobista da Bracewell LLC, que defende centrais de carvão e fabricantes industriais, disse que a indústria do cimento também sentirá o impacto numa altura em que os seus produtos são procurados devido ao recente influxo de investimento federal na construção de estradas e pontes.