150 North Riverside é mais atraente

Você sabe que um novo prédio impressiona quando as pessoas lhe dão apelidos como “O diapasão” ou “A guilhotina”. Ou quando o edifício aparece ao lado de edifícios como Willis Tower e Marina City em cartazes de barcos turísticos que oferecem a oportunidade de ver os ícones arquitetônicos de Chicago.

150 North Riverside, a torre de escritórios à beira-rio com fundo inclinado que foi inaugurada oficialmente na quinta-feira, é o arranha-céu mais ousado e atraente de Chicago desde que a curvilínea Aqua Tower de Jeanne Gang foi inaugurada em 2009. Sua base, que ostenta colunas diagonais inclinadas e paredes de vidro que parecem lâminas -sharp, levanta a questão: Por que eles fizeram assim? Também se ouviu pessoas se perguntando se uma forte rajada de vento poderia derrubar o arranha-céu.

A questão mais importante, porém, centra-se em saber se este arranha-céu de 54 andares é uma síntese genuína de estrutura, função e forma, e não apenas um colírio para os olhos.

Eu diria que ele atende a esse padrão, embora não o chame de uma obra-prima no nível do Marina City projetado por Bertrand Goldberg e não fique impressionado com aspectos do design. A torre, no entanto, produz benefícios reais: desenvolvimento de uma parcela privilegiada à beira-rio, antes considerada impossível de construir, mais de um acre de espaço aberto ajardinado e uma torre de escritórios poderosamente esculpida que escreve o último capítulo da lendária história de Chicago de integração de engenharia e arquitetura.

O prédio em 150 North Riverside, entre as ruas Lake e Randolph. (Antonio Perez/Chicago Tribune)

Assim como os médicos e os advogados, diz-se que os arquitetos “praticam”, com cada comissão produzindo lições que informam a próxima. E assim está aqui. Os arquitetos da torre, Goettsch Partners, de Chicago, e seus engenheiros estruturais, Magnusson Klemencic Associates, de Seattle, já jogaram esse jogo antes.

Quarenta anos atrás, Magnusson Klemencic colaborou com o arquiteto do World Trade Center, Minoru Yamasaki, na Rainier Tower de Seattle, que empilha pisos de escritórios sobre um pedestal em chamas. Como em Chicago, o visual incomum gerou apelidos: “The Golf Tee Building”, “The Wine Glass” ou “The Beaver Building”, uma referência à base da Rainier Tower que lembra a base de uma árvore roída por um castor.

Mais recentemente, a Goettsch Partners concluiu um complexo financeiro e de escritórios em Abu Dhabi que contém quatro edifícios de escritórios que, embora tenham menos de 150 North Riverside, parecem praticamente iguais no geral. Assim, quando o design do 150 foi revelado em 2013, alguns acusaram a empresa de roubar o seu próprio trabalho. No entanto, os edifícios de Abu Dhabi, com fundo inclinado, surgiram por escolha. A forma incomum do 150 nasceu por necessidade.

Durante décadas, o local de 2 acres - que é delimitado pelo braço sul do rio Chicago, pelos viadutos das ruas Lake e Randolph e pelo robusto prédio de tijolos na 165 N. Canal St. - era um poço empoeirado para o qual os pedestres olhavam. Os trens passavam pelo terço oeste do lote, que pertencia à Amtrak. Mais trens passavam pela fatia intermediária, de propriedade da cidade de Chicago. Qualquer pessoa que quisesse construir no terço leste teria que deixar pelo menos 9 metros para uma caminhada fluvial determinada pela cidade.

Tudo isso deixou o veterano desenvolvedor de Chicago, John O'Donnell - um ex-presidente da John Buck Co. que saiu para fundar a Riverside Investment & Development - com pouco espaço de manobra.

A solução que superou essas restrições é engenhosa: 150 North Riverside é empurrado para a porção leste do local. Um núcleo de elevador de concreto extra-espesso protege o edifício contra a força potencialmente derrubadora do vento. Nos andares superiores, uma estrutura de aço fixada ao núcleo carrega o peso do edifício e seu conteúdo (a “carga gravitacional”) para baixo. Mas as colunas da moldura nunca atingem o solo, como acontece numa estrutura típica.

Em vez disso, abaixo do oitavo andar, enormes colunas de aço inclinam-se para dentro, em direção ao núcleo. O núcleo, por sua vez, reduz a carga da gravidade para caixões de 33 metros de profundidade que chegam ao leito rochoso. Os trilhos da ferrovia ficam assim intactos e há espaço para um passeio fluvial. No entanto, esta solução, que os arquitectos chamam de estrutura suportada pelo núcleo, não resolve tudo.