(Quase) 5

Ainda não vi uma partida aparentemente ruim de Shawn Michaels como parte desta série Match Reviews. Na maioria das vezes, suas partidas resistiram ao teste do tempo e, em alguns casos, melhoraram com o tempo. E o que estamos vendo hoje é outro exemplo da grandeza de Michaels no ringue. Embora muitas pessoas tenham criticado o comportamento de Michaels nos bastidores e fora do ringue, seu talento no ringue não pode ser negado. Então, mais uma vez, estamos revisitando um clássico da primeira temporada de Michaels para ver se é tão bom quanto os outros jogos icônicos de seu extenso catálogo.

Como um lembrete, estou revisando lutas de luta livre de cinco estrelas e quase cinco estrelas avaliadas por Dave Meltzer do Wrestling Observer. Isso remonta à década de 1980 e vou escolher diferentes combinações de diferentes épocas para ver como estão hoje. Confira as entradas anteriores da minha série 5 Star Match Reviews aqui.

Michaels manteve seu título WWF/E contra Vader no SummerSlam enquanto Mankind derrotou The Undertaker em seu famoso Boiler Room Brawl. Embora Undertaker não fosse campeão, ele era considerado uma grande estrela na WWE porque raramente perdia. Como tal, a vitória de Mankind foi grande o suficiente para ele ganhar uma chance pelo título mundial, mesmo que tenha acontecido graças à traição de Paul Bearer a Undertaker.

Este seria um confronto único no que diz respeito aos PPVs. Esta foi a única vez que Michaels e Mankind se enfrentaram em uma grande partida com um prêmio tão cobiçado em jogo. E embora Michaels tivesse experiência em enfrentar adversários maiores – desde que conquistou o título, ele venceu Diesel, o Bulldog Britânico [duas vezes] e depois Vader – a humanidade era uma criatura completamente diferente. Ele era bizarro, imprevisível, desequilibrado e, de alguma forma, primitivo e inteligente. Ele tinha um finalizador perigoso na forma da Garra da Mandíbula e tinha uma tolerância incrível à dor, tanto de fontes externas quanto autoinfligidas. Pior ainda, Mankind tinha Paul Bearer para ajudá-lo, e você sabia que Bearer estava apenas esperando para interferir na partida para ajudar seu pupilo. Escusado será dizer que as cartas estavam contra Michaels, mas ele ainda prometeu deixar IYH como campeão.

Esta partida aconteceu originalmente em 22 de setembro de 1996 no IYH 10: Mind Games. Foi classificado como ****3/4 de cinco por Dave Meltzer do Wrestling Observer e John Canton do TJR. Enquanto estamos aqui sentados, cerca de 26 anos depois, vamos ver até que ponto isso se mantém.

Isto é para o campeonato WWE de Michaels. Michaels aplica uma chave de braço, mas Mankind rapidamente o atira nas cordas e dá uma cotovelada nele. Mankind dá alguns socos e um back body drop, seguido de um varal de cacto que manda os dois para o chão. A humanidade mantém o controle com um chute que manda Michaels para a barricada. Então a humanidade começa a arrancar os tapetes do ringue para expor o piso de concreto. Mas Michaels pensa em pé e dá um dropkick em Mankind, fazendo com que Mankind caia de costas no chão exposto. Michaels pula e pisa em Mankind e então acerta um crossbody press na segunda corda. Mas a Humanidade ainda está em movimento, então Michaels acerta um mergulho para esmagar a Humanidade no concreto um pouco mais.

De volta ao ringue, Michaels acerta o cabo do machado de mergulho e tenta um chicote irlandês. A humanidade reverte, mas Michaels bloqueia um chute, desvia de um varal e acerta alguns golpes e um varal. Então Michaels bate em Mankind e acerta seu cotovelo de mergulho na corda superior. Michaels afina a banda e escolhe Sweet Chin Music. Mas a humanidade o vê chegando e cai no chão. A humanidade encontra conforto em Paul Bearer e na urna e recupera confiança suficiente para enfrentar Michaels no ringue.

Os dois lutadores trocam socos de canto até que Mankind reverte um canto chicote. Michaels quer usar um crossbody, mas Mankind vai longe demais. Aparentemente, isso não é um problema, mas algo intencional por parte da humanidade; ele quer irritar Michaels e fazê-lo tomar decisões precipitadas. Michaels ataca Mankind, mas Mankind o derruba. Algumas brigas acontecem e então Michaels provoca um Ace Crusher, mas Mankind bloqueia com uma Mandible Claw com bodyscissors. Michaels bloqueia a Garra enquanto Mankind literalmente grita como um porco enquanto aperta Michaels com as pernas, o que é uma das frases mais perturbadoras que já escrevi. Michaels eventualmente dá socos e cotoveladas em seu caminho para a liberdade, mas uma vez que ele está de pé, ele dá um soco a mais e Mankind o dá uma cotovelada.