Ativistas ambientais se manifestam contra o incinerador de lixo do Hennepin Energy Recovery Center

Grupos de justiça ambiental em Minneapolis querem acabar com a queima de lixo em Minneapolis. Eles falaram na terça-feira em uma reunião do Conselho do Condado de Hennepin e depois em um comício contra o Centro de Recuperação de Energia Hennepin, ou HERC.

A Mesa de Justiça Ambiental de Minnesota – uma coalizão de grupos de justiça ambiental – e outras organizações participaram da reunião. Muitos seguravam cartazes do lado de fora da sala de reuniões, contra as janelas, que diziam: “Não podemos respirar” e “Minnetonka e Edina: parem de queimar seu lixo em nossos pulmões”.

Os defensores e muitos residentes próximos no norte de Minneapolis querem que o condado feche o HERC até 2025. Eles também querem a restituição às comunidades afetadas pelo HERC, localizado perto do incinerador de lixo industrial.

Loretta Akpala, médica residente em uma clínica no norte de Minneapolis, falou na reunião. Ela diz que o incinerador de lixo próximo ao norte de Minneapolis emite gases nocivos e isso leva a muitos casos de doenças respiratórias, especialmente asma, em sua clínica.

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“Gases muito, muito ruins emitidos, como o óxido nitroso e até sulfatos no ar, são parte do que torna os gases da cabeça realmente venenosos para a comunidade”, disse Akpala.

De acordo com os organizadores da manifestação, 49 por cento dos residentes que vivem perto do HERC são pessoas de baixa renda e de cor, uma população que está desproporcionalmente exposta à poluição atmosférica.

Stephanie Maari Booker falou após o comício. A moradora de 20 anos do norte de Minneapolis disse que sua mãe ligou para avisá-la para ficar em casa devido a um alerta de baixa qualidade do ar recentemente. Booker diz que estava do lado de fora, mas não notou diferença no ar.

"Por que? Porque estou acostumada a sentir cheiro de coisas queimando no norte o tempo todo”, disse ela. “Então eu não sabia a diferença.”

Todos os que falaram na reunião se opuseram ao HERC.

O site do condado de Hennepin afirma que as emissões atmosféricas no HERC são limpas e tratadas antes de serem liberadas, e que as emissões estão abaixo dos padrões da União Europeia para instalações de transformação de resíduos em energia. O site diz que o HERC é ambientalmente preferível aos aterros sanitários.

“Os residentes e empresas do condado de Hennepin geram mais de um milhão de toneladas de resíduos a cada ano. Some todo esse desperdício e basta preencher o Campo Alvo mais de 11 vezes”, diz o site. “O processamento de 365.000 toneladas de resíduos no HERC todos os anos é apenas uma parte dos esforços de gestão de resíduos do condado que enfatizam a prevenção, reutilização, reciclagem e compostagem de resíduos.”