Os nove de Kerry

NOVE EM LINHA: Hoje, no Rose Hotel, Tralee, este grupo pioneiro e seu empresário Mick Fitzgerald foram homenageados pela Associação de Jornalistas Esportivos da Irlanda por sua contribuição ao esporte irlandês. As dez jogadoras que participaram de todas as nove partidas consecutivas de Kerry foram: Marina Barry, Marion Doherty, Mary Jo Curran, Phil Curran, Margaret Flaherty, Eileen Lawlor, Margaret Lawlor, Bridget Leen, Annette Walsh e Dell Whyte. Na foto no almoço de hoje Back Row (LR) Margaret Flaherty, Phil Curran, Eileen Lawlor, Annette Walshe, Mary Jo Curran, Margaret Lawlor, Marina Barry Front Row (LR): Bridget Leen, Marion Doherty, gerente de Michael Fitzgerald, Tony Riordan (seletor) ) e Dell Whyte.(treinador e jogador). Foto: Lorraine O'Sullivan

Todo super-herói precisa de uma história de origem. Em 1974, uma pequena nota apareceu no canto inferior do jornal Kerryman. Haveria uma reunião no Austin Stack Pavilion para formar um conselho de futebol feminino. O primeiro passo foi criar uma equipe. Segundo passo, conquiste o esporte.

Mick Fitzgerald veio do coração do hurling de Galway, Killimor, e depois de se qualificar como policial, foi transferido para o sul. Ele ajudou no hurling em Lixnaw e no camogie em Castleisland. Então ele voltou sua atenção para o futebol feminino e postou aquele aviso. Fitzgerald posteriormente ocupou vários cargos: treinador, administrador e presidente por um período.

Em 1982, ele era o empresário de Kerry enquanto eles se esforçavam para abrir novos caminhos. Essa escavação extraiu ouro. O maior de todos os tempos, seguiram-se nove títulos consecutivos de futebol sênior da Irlanda. Na sexta-feira, alguns desses jogadores se reuniram no Rose Hotel, Tralee, para o almoço das lendas da Associação de Jornalistas Esportivos da Irlanda (ASJI). Comemorando e relembrando o momento de suas vidas.

A lembrança deles dos jogos é nebulosa; o espírito e o senso de diversão ainda são distintos.

“Fiquei louco para jogar. Quando criança, eu simplesmente ficava jogando bola por aí”, lembra Margaret Lawlor. Entre ela e sua irmã Eileen, elas compartilham 20 medalhas em toda a Irlanda.

“Você acredita que ainda tenho aquele recorte do papel? As pessoas não entendem, basicamente não existia futebol até então. Apenas um pequeno carnaval em Ardfert. Eles apresentavam o futebol feminino como uma novidade. Fiquei encantado por conhecer outras garotas que pensavam como eu. Entávamos no ônibus e conversávamos sobre a partida de futebol ou rugby que aconteceu na noite anterior.”

Gradualmente, os clubes começaram a brotar e a produzir brotos verdes. Castleisland, Beaufort, Stacks. Um lado menor do condado veio à tona e continuaria a apoiar os nove consecutivos. Lawlor já tinha uma medalha All-Ireland em 1976. “Eu era como a mãe deles”, diz ela com um sorriso.

“Nós não apenas sobrevivemos juntos, nós crescemos juntos”, explica Mary Jo Curran, 10 vezes All-Star. O LGFA Hall of Famer disputou todas as nove finais ao lado de sua irmã, Phil. Uma sensação no meio-campo e uma potência lateral. O seu poder provinha de uma fonte consistente: uma paixão avassaladora pelo futebol. As mulheres e a bola, uma peça.

“Não havia mídia ou televisão”, diz Curran. "Nada como isso. Eu simplesmente adorei brincar. Era disso que se tratava. Todos nós adoramos e fizemos isso juntos.”

À medida que o dia avança, eles folheiam um álbum de recortes meticulosamente guardado e compartilham inúmeras anedotas elogiando os feitos de seus ex-companheiros de equipe enquanto minimizam os seus próprios. O que exatamente fez essa conquista impressionante? Os mesmos componentes que sustentam qualquer equipe verdadeiramente excelente. Uma compreensão clara do que é necessário para ter sucesso e dedicação absoluta para entregá-lo.

Somente as entidades mais poderosas do Reino poderiam detê-los. Lawlor ri ao relembrar a semifinal da All-Ireland de 1977 contra Roscommon em Castleisland. Um funeral em St John's e uma partida de futebol em Austin Stacks conspiraram com a falta de um desvio de Tralee para atrasar o carro. Chegaram ao intervalo, mas não conseguiram recuperar a desvantagem. Um que escapou. Haveria muitos mais.