Os arqueólogos ocultos de Atenas

Por Nick Romeo

No romance “The Names”, de Don DeLillo, de 1982, um empresário americano que vive em Atenas não consegue visitar o seu monumento mais icónico. “Durante muito tempo fiquei longe da Acrópole”, diz ele. “Isso me assustou, aquela rocha sombria.” Ele prefere “vagar pela cidade moderna, imperfeita, estridente”; quando avista a Acrópole de ângulos estranhos, ele acha sua exaltada reputação ameaçadora. “As ruínas erguiam-se acima do tráfego sibilante como um monumento às expectativas condenadas”, observa ele.

Hoje, a maioria dos turistas não tem essa hesitação: no verão, cerca de vinte mil pessoas visitam a Acrópole todos os dias. E, no entanto, após milénios de habitação humana, a história ateniense não se limita a alguns locais famosos. Ao longo dos últimos dois séculos, à medida que a cidade passou de uma aldeia pacata a uma capital em expansão, novas ruínas foram continuamente descobertas. A legislação nacional grega exige as chamadas escavações de resgate antes da construção de novas casas, edifícios, linhas de metro, sistemas de esgotos ou quase qualquer outra coisa; embora sejam mais rápidas e menos abrangentes do que as escavações de pesquisa realizadas por razões puramente arqueológicas, elas ainda podem revelar a localização de santuários, poços, paredes, estradas e cemitérios, bem como artefatos menores, como lâmpadas a óleo, brinquedos e teares. pesos. Coletivamente, todo esse material constitui uma espécie de história secreta da cidade.

Até recentemente, as informações provenientes de escavações de resgate eram sequestradas numa vasta literatura cinzenta de relatórios publicados em grego pelo serviço arqueológico estatal. Mas, em 2014, um grupo de arqueólogos gregos e um cartógrafo lançou uma organização chamada Dipylon Society, que visa partilhar estas descobertas de forma mais ampla. A Dipylon empreendeu uma série de projetos fascinantes de alta tecnologia, incluindo mapas digitais, bancos de dados pesquisáveis ​​e aplicativos móveis gratuitos com passeios guiados. Seu primeiro aplicativo, Walk the Wall Athens, apareceu em 2018. Ele conduz os usuários por um percurso sinuoso de seis quilômetros, passando por trinta e cinco locais onde partes das muralhas da antiga cidade sobrevivem. O percurso serpenteia pelos porões de hotéis e prédios de apartamentos, por baixo de lojas e por garagens de estacionamento, conectando pontos onde as muralhas monumentais de 2.500 anos ainda são acessíveis. Nesses locais escondidos, o aplicativo permite que você veja fotos históricas, leia as principais descobertas das escavações de resgate e ouça uma narração em áudio em grego ou inglês.

Os projetos da Dipylon refletem anos passados ​​reunindo, digitalizando e sintetizando dados de quase mil e quinhentas escavações de resgate realizadas em Atenas nos últimos cento e sessenta anos; mudou nossa compreensão da arqueologia da cidade. Mas, ao recuperar um tipo de história perdida, Dipylon revelou outra. Durante as décadas de crescimento mais explosivo de Atenas, os arqueólogos que conduziram as escavações para o serviço arqueológico estatal eram predominantemente mulheres; seu trabalho muitas vezes não foi anunciado e reconhecido. Agora, em formato digital, está vindo à tona.

Em uma manhã ensolarada do outono passado, participei de uma caminhada pelas paredes liderada por Annita Theocharaki, membro fundadora da Dipylon. Uma mulher alta e de cabelos cacheados, com sessenta e poucos anos, Theocharaki dirige um negócio familiar durante o dia; Dipylon, que agora tem uma equipe de seis pessoas em tempo integral, é um projeto de paixão duradoura que ela ajuda a executar à noite e nos fins de semana. Nos encontramos na Praça Kotzia, uma praça de pedestres cercada por árvores frondosas e charmosos edifícios neoclássicos. Uma dúzia de estudantes se reuniram do lado de fora de um recinto fechado, dentro do qual aterros de pedra margeavam um trecho de estrada antiga que mal tinha a largura de uma ciclovia. “Imagine uma estrada que continua diretamente abaixo de nós em direção às muralhas”, disse ela, movendo os braços em diagonal de onde estávamos até o limite da Praça Kotzia. Os alunos mudaram o olhar para seguir as mãos dela.

“Você pode ver os cemitérios em ambos os lados da estrada”, ela continuou, apontando para pedaços de pedra clara ao lado do caminho – na verdade, partes de poços funerários desgastados e sarcófagos de pedra de um cemitério que remonta ao século VIII aC “É comum encontramos cemitérios fora dos muros da cidade, mas colocar sepulturas ao lado da estrada também era uma questão de exibição”, disse ela. “Qualquer pessoa que entrasse ou saísse da cidade veria todos os monumentos funerários.” Enquanto ela falava, o sol se movia pelo local, banhando a pedra clara e a terra vermelha com a luz da manhã.